Вечеря в Святвечір, яка може бути одночасно і сніданком і обідом, буває скромною і, навпаки, багатою, але в її меню незмінно входить обрядове блюдо із зернових з медом і маковим молочком, яке в різних місцях називають по-різному: кутею, коливом, ситтю або сочивом. Так як же варити кутю?
В останній тиждень перед Різдвом піст особливо суворий, а у Святвечір не їдять до появи першої зірки, що сповіщає про народження Месії.
На початку на святковий стіл прийнято ставити ритуальну кашу, яку вважають частиною християнської трапези, хоча у неї набагато більш давнє походження. Слово "кутя" походить від давньогрецької koukia або kukkia, що означало варене зерно, сочиво походить від давньослов'янської "сочитися, сік", а сить від "їжа", нарешті, найстародавніша назва - коливо, пов'язана з античним звичаєм поминальних підношень із зерна і фруктів kolibo.
Невипадково це блюдо стало невід'ємною частиною обрядів народження і одночасно поминання у різних народів Східної Європи. У давнину люди вірили, що процес появи на світ дитини прочиняв невидиму межу між земним і небесним, світом живих і померлих, отже, Святвечір був тим самим випадком, щоб не тільки привітати новонародженого Месію, але і вшанувати пам'ять предків. Тому всі складові страви символічні вдвічі: цілі зерна пшениці або інших злаків означають землю - джерело родючості і воскресіння або життя вічне; мед і макове молоко - земний достаток і солодке життя в слов'янському Вирії, а пізніше християнському раю, горіхи - здоров'я, родзинки - благополуччя, каша в цілому - родючість та продовження роду.
У різний час і в різних місцевостях і країнах кутю готували з жита, ячменю, пшениці, сочевиці, перловки, рису. Крім них єдиними неодмінними складовими були розведений у воді мед (ще одне значення слова «сита») і мак або макове молоко, але оскільки люди вірили, що чим багатша ритуальна каша, тим врожайнішим і благополучним буде наступний рік, її доповнювали родзинками, горіхами, сушеними або мороженими фруктами, цукерками, мигдалем, вершками, мармеладом, варенням, цукатами.
Сочиво
1 ст. цільної пшениці без оболонок, 100 г маку, 100 г волоських горіхів, 1-3 ст. л. меду, цукор за смаком.
Промити і замочити пшеницю з вечора у великій кількості води. З ранку зварити в'язку пшеничну кашу і розтерти мак для макового молочка. Щоб пшениця була м'якою, варять її на протязі декількох годин на дуже повільному вогні. Змішати готову кашу, макове молоко, мед і в кінці додати товчені волоські горіхи. Сочиво повинно бути рідким, його традиційно подають у глиняних мисках і їдять ложкою.
Коливо
2 ст. ячної крупи, 3 л. води, 1 ст. молока, 6-7 ст. л. меду, 2-5 ст. л. будь-якого варення, 1 ст. маку.
Промиту ячку відварити на помірному вогні, знімаючи піну. Як тільки крупа стане склизькою, воду злити, кашу перекласти в інший посуд, додати молоко і варити, помішуючи, до готовності. Окремо розтерти розпарений мак, змішати його з медом і ячною кашею, і все разом прогріти на мінімальному вогні 5-7 хвилин, безперервно помішуючи. Вимкнути вогонь, каструлю щільно накрити кришкою і залишити на 10-15 хвилин. При подачі на стіл полити коливо варенням. За звичаєм коливо їдять з великої загальної посудини - керамічної миски або макітри.
Як варити кутю у глиняних горщиках
2 ст. пшениці, 1 ст. маку, цукор, мед - за смаком, 2 ст.л. вишневого варення без кісточок, 1/2 ст. волоських горіхів, 1/2 ст. киш-мішу або родзинок.
Замочену з вечора, очищену і перебрану пшеницю добре промити, покласти в глиняні горщики, залити гарячою водою так, щоб вода перевищувала рівень зерна на два пальці і поставити в розпечену духовку. Після закипання води вогонь зменшити до мінімуму і томити 2-3 години поки не стане м'якою. Запарити мак окропом і залишити на 1-2 години, потім злити воду, розтерти, додати цукор, мед, вишневе варення, подрібнені горіхи і киш-міш або родзинки. Після влити 0,5-1 літр охолодженої кип'яченої води. Дістати з духовки горщики з пшеницею, додати в них солодку масу і поставити в духовку ще на півгодини. Подавати до столу прямо в горщиках.
Кутя з рису
1 ст. рису, 1 ст. маку, 1/2 ст. мигдалю, 1/2 ст. родзинок, цукор за смаком.
Приготування рису
Варіант 1
Рис перебрати, ретельно промити в семи водах і покласти в чавунний казанок. Залити водою так, щоб рідина перевищувала рівень рису на одну фалангу середнього пальця (інше перевірене співвідношення рису і води 2 до 3) і довести до кипіння. Зменшити вогонь до мінімуму, накрити каструлю кришкою і варити на сильному вогні 3, на середньому 7 і на самому слабкому 2 хвилини. Далі відставити казан з рисом на край плити і дати постояти із закритою кришкою ще біля 10 хвилин.
Варіант 2
Рис промити, залити водою, довести до кипіння. Відкинути на сито або друшляк, промити під проточною холодною водою, знову покласти в каструлю і варити до готовності у великій кількості води, після чого відкинути на сито й остудити. Очищений мигдаль подрібнити і перекласти в посуд, призначений для куті, додати цукор, трохи кип'яченої води, готовий рис, промитий і ошпарені родзинки і перемішати. Окремо подати пісне молоко з маку.
Макове молоко
1-2 ст. маку, 2-4 ст. кип'яченої води, цукор чи мед за смаком.
Мак заливають окропом у пропорції 1 до 1 і дають йому набрякнути 1-2 години. Потім перекладають потроху в ступку або макітру, ретельно товчуть, поступово додаючи кип'ячену воду. Потім мак віджимають, а в отриману рідину додають мед або цукор.
З кутею пов'язано ще кілька традицій. Взимку її готують мінімум тричі: "багату" з різними добавками на Святвечір, "щедру" з вершковим маслом на Старий Новий рік і "голодну" тільки із зерна і меду на Водохреща і всякий раз освячують її в церкві або, принаймні, збризкують святою водою.
Кутю завжди готують із запасом, надлишки призначені для частування рідних, що живуть окремо, і близьких і для всіх - знайомих і незнайомих, хто загляне в гості в ці дні. Діти неодмінно пригощають кутею хресних. Макове молоко за звичаєм готує господар, а не господиня будинку і для цих цілей перед кожним Різдвом купують нову макітру і макогін - чашу і товкушкою для розтирання маку. Кутю треба є не тільки на початку, але й в кінці трапези, перший раз в честь предків, другий - на славу новонародженого Христа.