Доказано, что занимающиеся волонтерством люди не только чувствуют себя счастливее, но и показатели их здоровья оказываются лучше.
Первая в своем роде оценка влияния волонтерства на здоровье людей старше среднего возраста была проведена недавно. Рассматривались все исследования, опубликованные за последние 45 лет – общим числом 73 – и включающие людей старше 50 лет, добровольно участвующих в различных социально значимых движениях.
При этом анализу подвергались такие показатели, как ощущение счастья, физическое здоровье, депрессия, мыслительные способности, чувство общественной поддержки и довльство жизнью.
Согласно результатам, опубликованным в журнале Psychological Bulletin, волонтерство связано со снижением частоты возникновения депрессий, улучшением общего здоровья и большей продолжительностью жизни.
Причем положительное влияние начинается с определенного количества часов, посвященных общественно-полезной работе: 100 часов всего или 2-3 часа еженедельно. Интересно, что люди с худшими показателями здоровья выигрывали от волонтерства больше. По мнению экспертов, объяснение может заключаться в пользе испытываемого чувства собственной значимости, необходимости.
«Мы обнаружили целый ряд зависимостей, подтверждающих, что волонтерство является важным компонентом здорового образа жизни в пожилом возрасте», — говорит руководитель исследования, профессор Андерсон. Действительно, у людей, занимающихся общественно-полезной деятельностью в умеренных количествах, реже наблюдалось повышенное давления или, например, переломы бедер по сравнению с не участвующими в волонтерстве группами.
К сожалению, исследований связи добровольного участия в волонтерских движениях и развития слабоумия или небольших нарушений мыслительных процессов не проводилось, поэтому соответствующих оценок пока нет.