В исследовании, опубликованном в журнале Journal of Experimental Psychology: General, выяснилось, что с возрастом люди становятся эмоционально устойчивее и смотрят на жизнь более позитивно, чем подростки. Возможно, это связано с тем, что взрослые менее склонны воспринимать отрицательные эмоции.
С помощью цифрового теста (на платформе TestMyBrain.org) ученые измеряли уровень чувствительности к эмоциям у людей разного возраста и разных социальных групп. Около 10 000 участников в возрасте 10-85 лет прошли тест, целью которого было измерить, насколько легко каждый человек различает признаки эмоций страха, гнева и счастья, глядя на человеческое лицо. Каждому участнику показывали изображения пары лиц, а затем просили сравнить и сопоставить уровни страха, гнева и счастья на них. Контрольные вопросы при этом были построены по типу: «Какое лицо более злое?» Новый метод тестирования помог улучшить точность результатов при распознавании эмоций.
Из исследований и из жизни известно, что повседневный опыт подростка отличается от человека среднего возраста или пожилого, но специалисты хотели понять, как переживания могут быть связаны с различиями в понимании основных эмоций.
Один из авторов исследования Лорен Раттер прокомментировала, что в раннем и среднем подростковом возрасте резко возрастает способность распознавания гнева. Авторы считают, что, возможно, это связано с тем, что это именно тот возраст, в котором часто начинается буллинг (травля) подростков сверстниками. Поэтому так важно уметь опознавать первые признаки гнева, чтобы выжить в обществе на этом этапе развития.
С другой стороны, исследование показало, что чувствительность к мимическим сигналам страха и гнева уменьшается с возрастом, но способность обнаруживать сигналы счастья остается прежней. Хорошо известно, что в целом наблюдается возрастное снижение способности расшифровывать сигналы эмоций, но, по словам ученых, видно очень небольшое снижение способности обнаруживать различия в счастье.
Что примечательно, так это то, что заметно снижение многих визуальных способностей восприятия по мере старения, но нет снижения восприятия счастья.
Эти результаты подтвердили предыдущие исследования и неподтвержденные данные, которые указывают на снижение с возрастом способности людей распознавать эмоциональные сигналы. А вот результаты, которые относятся к счастью, совершенно новые. «Пожилые люди, как правило, имеют больше положительных эмоций и позитивное мировоззрение», – заявила Л. Раттер.
Ученые планируют продолжить исследования, чтобы понять, как распознавание эмоций меняется при тревожных расстройствах, а также как чувствительность к гневу и счастью может быть связана с ослаблением психического здоровья после травмы.