Христос был рожден в городе Вифлееме в 5508 году от сотворения мира. Первыми о его рождении узнали пастухи, которые отправились в путь, чтобы поклониться младенцу. Также к месту рождения Христа отправились и восточные мудрецы — волхвы, принесшие младенцу Иисусу дары.

Во всем христианском мире Рождество отмечается с особым благоговением. В этот день повсюду стоят украшенные елки, которые символизируют евангельское древо, горят свечи, подобно тем, которые горели в вифлеемском хлеву.

По обыкновению к праздникам хозяйки тщательным образом убирали в домах, выбеливали помещение и цветами разрисовывали дымоход, застилали новые или чисто выстиранные скатерки, рядна и полотенца. Обязательно пытались сделать обновки (новая одежда) для всех членов семьи и купить новой посуды (макитры, горшки, кочерги и макогоны). Из воска собственной пасеки люди изготовляли праздничные свечи, приговаривая специальные заговоры и молитвы.
В подготовке к рождественско-новогодним праздникам были задействованы и мал и стар. Бабушки, деря перо на подушки, попутно учили детвору колядовать, щедрувать и засевать. Парни и девушки тоже, готовясь к колядкам, собирались вместе, изготовляли ритуальный наряд и костюмы и учились выполнять действа с вертепом и рождественской зарей. Также избирали своего главного атамана („березу"), побажальников (тот, кто будет желать), казначея, міхоношу (тот, кто будет носить мешок) и других исполнителей.

В Украине, в рождественскую ночь молодежь выходят на улицы с пением песен-колядок. Они стучаться в дома, поют хозяевам колядки, а хозяева, в свою очередь, одаривают их сладостями.

В канун Рождества - 6 января (этот день звали Вилия) еще на рассвете хозяин и хозяйка ритуально готовили Божью еду - кутью и вар. Для этого особенным образом в печи ложились дрова, которые требовалось зажигать „живым огнем" (потерев деревом о дерево, или огнивом), в более поздней традиции уже пользовались спичками. Для кутьи бралась заблаговременно потолоченная и моченая пшеница, а также „непочатая" - набранная до восхода солнца вода, которую, считали, освятил ночью сам бог солнца. Это касалось и кнышей, которые вынимали из печи „до света", а в печь сажали калачи и постные пирожки. Кныш выпекали, замешивая его как обычный хлеб, и кладя сверху маленький хлебец, который звали душой и который предназначался для Духов-Лада, то есть душ умерших предков.

Канун Рождества именуется Сочельником. В Украине он называется Святий вечір. Вечер 6 января назывался также коляды. Согласно церковному уставу в этот день следует соблюдать строгий пост с полным воздержанием от пищи до первой звезды, которая символизирует рождественскую звезду, возвестившую волхвам о рождении младенца Христа. Сочельник — это заключительный день Рождественского поста, который получил свое название, потому что в этот день принято есть сочиво (кутю).

Сочиво (кутя) готовится из макового или миндального молока смешанного с медом, и каши из красной пшеницы или ячменя, ржи, гречихи, гороха, чечевицы. Туда добавляются целые или измельченные ядра грецких орехов, сладкого миндаля, растертого мака. Этим блюдом начиналась трапеза как в Рождественский, так и в Крещенский сочельник.

В христианском мире Рождество считается семейным праздником. В этот день в доме царят покой, любовь и согласие. В старину было принято посыпать стол сеном, затем стелить скатерть, а в центре стола ставить блюдо с сочивом и другие блюда. Согласно традициям, в Святой Вечер, на рождественском столе должно быть 12 блюд.

Первым за стол садился хозяин, а за ним по старшинству и другие. Все почтенно продували скамьи, чтобы не присесть на Духа, потому что считалось, что на богатую кутью приходят духи предков. Во время святого ужина не гоже было вставать из-за стола (это могла делать лишь хозяйка, которая садилась перед столом), разговаривали почтенно и не громко.

В Вилию в канун Святой Вечери не гоже было ходить в гости или к другому дому, а также ничего не одалживали. Все пытались быть дома вместе и даже путешествующие предпочитали до этого дня вернуться домой.

Начиная Святую Вечерю, хозяин с молитвой набирал из горшка в новую макитру кутью, добавлял тертого мака и медовую ситу и ставил на стол (где горела зажженная свеча, лежал кныш и каравай). В первую очередь кормили скот и домашнюю живность. Потом самый старший хозяин брал ложкой кутью и говорил молитву за покойных дедов и родителей, приглашая их на ужин. Для них и отсутствующих членов семьи на столе специально ставили две тарелки и рюмки (из них никто не ел, и туда насыпали кутью). В некоторых районах сохранился обычай подбрасывать ложку кутьи к потолку, приговаривая, чтобы Бог послал много приплоду в хозяйстве. Потом хозяин подносил рюмку и произносил молитву за сущих членов семьи. За ужин рюмка очередью обходила всех взрослых родственников, а кушанья употребляли из общих мисок.

В старые времена, в полночь, все обменивались подарками, поздравляли друг друга и загадывали желания. Среди девушек были распространены Рождественские гадания. Считалось, что на Рождество небо раскрывается земле, и силы небесные исполняют все задуманное. Все загаданные на Рождество желания обязательно должны быть добрыми.

Двенадцать дней после Рождества до 17 января называются святыми днями или святками. В эти дни нет поста. Однако Святки это не только радость и веселье, в эти дни принято совершать дела милосердия.

Колядки на Рождество

Колядин, колядин,
Я у батька один.
Мені не дивуйте,
Ковбасу лаштуйте.

Колядин, колядин,
Я у мамки один.
Несіть мені пиріжок,
Та й положіть у мішок.

Колядин, колядин,
Я в бабусі один.
По коліна кожушок,
Дайте дядку пирожок.

Колядин, колядин,
А я в дядька один,
У порватім кожушку,
Несіть мені пампушку.

***
Коляд, коляд, колядниця,
Добра з медом паляниця,
А без меду не така,
Дайте, дядьку, п'ятака.
Одчиняйте скриньку
Та давайте сливку.
Одчиняйте сундучок
Та давайте п'ятачок

***
Надворі чорна хмара в’ється

Надворі чорна хмара в’ється,
Під вікном колядник човпеться.
Пустіть його до хати,
Він вам буде співати
Коляди!
Пустіть його до хати,
Він вам буде співати
Коляди! Коляди.

У печі пироги сиділи,
Та мої оченьки гляділи
Коцюбою повертав,
По єдному поїдав,
Наївся! Наївся.

І в печі пирогів не стало,
Він поліз він на хату по сало.
І саленька не дістав,
І драбину поламав,
Забився.
І саленька не дістав,
І драбу поламав,
Забився. Забився.

Надворі чорна хмара в’ється,
Під вікном колядник човпеться.
Пустіть його до хати,
Він вам буде співати
Коляди!
Пустіть його до хати,
Він вам буде співати
Коляди! Коляди.

***
Ой через садок та й доріженька
Святий Вечор!
Ой в церкву йшла Божа Мати
Святий Вечор!
Да й зустрічає три коляднички
Святий Вечор!
Три коляднички співають пісні
Святий Вечор!
Співають пісні славному пану
Святий Вечор!
Славному пану - пану Івану
Святий Вечор!
І славним людям, що прийшли в церкву
Святий Вечор!

З Святим Вечором вас!

***
Коляд, колядниця
Добра паляниця
Я мала дитина
Стою під хатиной
В сопілочку граю
Діток забавляю
А ви люди, чуйте
Коляду готуйте
Яблучка, горішки
То мої потішки
Горішечків жменьку
Сипніть у кишеньку
А якщо не дасте
То для мене пусте
Христос народився
Світ розвеселився
Святим Вечором!

***

Темненькая нічка
Тьмою світ закрила
Темненькая нічка
Тьмою ніч закрила (2 р.)

То не сонце сходить
Не місяць заходить
То Пречиста Діва
Свого сина родить

Старий рік минає
Новий наступає
Старий рік минає
Новий наступає
Христос ся рождає

***

Добрий вечір тобі, пане господарю, радуйся,
Ой, радуйся, земле, Син Божий народився.

Застеляйте столи, та все килимами, радуйся,
Ой, радуйся, земле, Син Божий народився.

Та кладіть калачі з ярої пшениці, радуйся,
Ой, радуйся, земле, Син Божий народився.

Бо прийдуть до тебе три празники в гості, радуйся,
Ой, радуйся, земле, Син Божий народився.

А перший же празник: Рождество Христове, радуйся,
Ой, радуйся, земле, Син Божий народився.

А другий же празник: Святого Василя, радуйся,
Ой, радуйся, земле, Син Божий народився.

А третій же празник: Святе Водохреща, радуйся,
Ой, радуйся, земле, Син Божий народився.