История праздника Щедрого вечера и Преподобной Мелании Римлянки

Накануне старого нового года (в ночь с 13 на 14 января по новому стилю) отмечают Щедрый вечер. В этом празднике, безусловно, мы находим остатки дохристианских традиций. Их исследовало большое количество этнографов. 

Христианская церковь 13 января отмечает день преподобной Мелании. В современной народной традиции эти два праздника объединились. Теперь они называются Щедрый вечер и праздник Маланки. 

История преподобной Мелании Римлянки уходит корнями в конец ІV - начало V века от Рождества Христова. Родилась Мелания в семье римского сенатора. Когда умерли родители, она унаследовала огромное богатство. К тому времени ей исполнилось 18 лет, а её супругу Апиниану - 24. После смерти детей благочестивая пара принимает обет служения Господу. Они распродают свое имущество и на эти средства заботятся о бедных, вдовах, детях-сиротах. Мелания основала несколько женских и мужских монастырей. Её жизнь - пример покорности воле Божьей, верному служению Богоугодным делам и внедрению христианской веры среди разных народов. Похоронена святая Мелания в г. Элевферополе в Палестине 13 января (31 декабря по старому стилю) 439 года. Этот город находился между Иерусалимом и Газой. Сейчас он разрушен в результате постоянных войн на Ближнем Востоке. 

Праздник Меланки - покровительницы молодых девушек - вошел в календарь украинцев где-то в середине ХІІІ столетия. Более того, сами празднования и обряды ассимилировались с языческими рождественскими обрядами, связанными с богинями домашнего очага и покровительницами женщин. 

Существуют территориальные различия в идентификации и названиях этих праздников. Так, Большая (Надднепрянская) Украина и Гуцульщина отмечают Щедрый вечер и Маланку как один из двенадцатидневных рождественских праздников с традиционными обрядовыми действами (девичья и мальчишеская Маланка, детская Коза, юношеские и девичьи щедрования). На территории Галицкого Подолья праздник не отмечается, потому что Щедрым вечером называется второй святвечер накануне Крещения. А в Надднепрянской Украине второй Святой вечер называют Голодной Кутей или Богоявленским сочельником. Поэтому, чтобы избежать путаницы, мы рассматриваем праздники в календарном порядке с соответствующими комментариями.

Зимний день короток. Вскоре после обеда начинает темнеть, и молодежь собирается на забавы. Теперь, в ХХІ веке, этнографические постановки в больших и маленьких городах воспринимаются как экзотика. А во многих селах это все еще является духовной потребностью этнических украинцев идентифицировать себя как уникальную нацию с неповторимой и самобытной культурой. Архаика Щедрого вечера - словно двери в другой мир, которые вот-вот закроются, если не запомнить пароль: украинские щедровки и колядки. 

Молились всей семьей, садились за стол, приготовив девять основных блюд, отличающихся по составу в разных регионах, но обязательно присутствовали кутя, пироги и узвар. Пироги на Щедрый вечер пекли в печи (с мясом, яйцами и луком, с капустой и картошкой) или жарили на масле. Накладывали их горкой в большие миски как символ достатка семьи. Олекса Воропай в книге «Обычаи нашего народа» описывает обряд заговора на богатство в следующем хлеборобском году. Обряд состоял в том, что отец «прятался» за миской с пирогами, все присутствующие притворялись, что его не видят. А отец говорил, призывая добрых богов на помощь: «Дай, Боже, чтобы на следующий год вы меня не видели!». Такой обряд на народные хлеборобские праздники повторяется несколько раз в год: в Щедрый вечер, Масленицу и на Спас, когда пекут пироги из муки нового урожая. 

Потом семья ужинала, принимала щедрующих от мала до велика, поздравляла с именинами Меланок (в ХІХ - начале ХХ века в Украине это имя было очень популярно), а в полночь встречала Старый Новый год, желая друг другу счастья, здоровья на многие годы или хотя бы на следующий год.

14 января, через неделю после Рождества Христова, все христиане празднуют Новый год по старому стилю. Поэтому в народе этот праздник называют Старый Новый год. Накануне праздника в церквях проходит вечерняя служба, во время которой вспоминают имена тех, кто родился или умер в прошлом году. В Восточной и Центральной Украине накануне Нового года украинцы празднуют Щедрый вечер. 

Тут я более детально расскажу о праздновании Нового года на территории Западной Украины, хотя обычая посевания распространен и в других регионах Украины. На Новый год с самого утра мальчики идут посевать по домам. Этот обряд сохранился с давних времен. Полазники - мальчики, засевая зерном пшеницы, жита, овса, по давним верованиям, приносят достаток, удачу и счастье в дом. Девочки посевать не ходят. 

Итак, с вечера парни готовят смесь из отборного зерна и насыпают в рукавицы, чтобы на следующий день рано утром идти посевать. Сначала полазники посевают у себя. Разбрасывая по дому зерно, поздравляют: 

Сию жыто и пшэныцю, 

Най зародыть лан пашныцю. 

З Новим роком йду до хаты, 

Що вам маю побажаты? 

Зычу вам усих гараздив 

И у хати, и у гражди*. 

Зычу урожаю в поли, 

Статкив в хати и в стодоли. 

Нэ журбы, алэ забавы***, 

Нэ упадку, алэ славы. 

Я бажаю щастя ныни 

Ваший славний господыни, 

Сынам, дочкам, чоловику, 

Всэ вид ныни и довику! 

З Новым роком! 

Хрыстос народывся! 

*Гражда - хозяйский двор 

**Зичу - желаю 

**Забави - развлечения

За это родители одаривают их орехами, яблоками и сладостями. Потом дети шли к соседям и родственникам. Почти в каждом доме, где была птица, стелили на пороге вретище и просили посевающих посидеть на нем, «чтобы куры садились и цыплят высиживали», а самим вретищем весной накрывали наседку на насесте, «чтобы уберечь от дурного глаза». Зерно после посевания собирают и отдают курам «чтобы лучше неслись». 

После Службы Божьей в церкви хозяева шли домой, где их ждал праздничный обед. После обеда хозяева вместе с сыновьями выносили мусор из дома и хозяйственных помещений и сжигали его. Этот огонь обладал большой магической силой. Хозяйка выпускала корову или козу и переводила через огонь, «чтобы всю нечисть в огне оставить, а скотина чтобы не болела». Через огонь прыгали и члены семьи, чтобы быть здоровыми. 

Обрядовые действа на этом не заканчивались. Еще ходили в сад и топором (железом) - хозяин «пугал деревья»: стучал по стволу и приговаривал: «Ударяю - лякаю, як нэ будэш родыты яблук (груш, слив), то зрубаю». Считали, что дерево на самом деле «испугается» и отблагодарит хорошим урожаем в новом году. Если же дерево было старое или сухое, то его рубили под корень, а весной выкорчевывали. Отсюда и пошло выражение «рубить под корень», что значит - уничтожать. Молодые деревца обвязывали свислом из сена, которое лежало на столе во время Святой вечери, чтобы сохранить от садовых вредителей и гусениц. Весной обсушенные свисла поджигали , потом ими обжигали «гнезда» гусениц на деревьях. 

В первый день Нового года ко всему внимательно присматриваются, все замечают и стараются спрогнозировать будущее. Во время службы в церкви присматриваются, как горят свечи: если фитиль пригибается, как тяжелый колос к земле, то год будет урожайным, а если торчит - неурожай пророчит. Инеем покрылись деревья - жди на урожай зерновых, а ясное, погожее утро - хороший урожай в саду. Ясная лунная ночь накануне Нового года - счастье придет в каждую семью. 
Как бывает на Новый год, так будет и целый год. 
Ночью перед Новым годом нужно спать без подушек, чтобы голова целый год не болела. 
Не плачь на Новый год, а то весь год проплачешь. 
Не трогай в Новый год веретена, а то летом гадюки будут цепляться. 
Если щедровать первыми придут девушки - то у овцы родится овечка, а у коровы - телочка, а если парни, то барашек и бычок. 
Если перед Новым годом незамужняя девушка положит себе под подушку гребешок, новую сорочку, которую нужно на Василия одевать, и горбушку хлеба, то ей приснится парень - будущий муж. 
Если под Новый год много снега, то сей гречку. 
Если под Новый год небо в звездах, будет урожай грибов. 

Первый день Нового года совпадает с праздником Василия. Как правило, если в семье есть Василий, то все съезжаются к имениннику на праздничный обед. Богатый стол, веселый разговор и разные зимние забавы сопровождают этот праздник. А еще коляда и щедровки, представления самодеятельных актеров с Маланкой и Козой делают этот день действительно волшебным и неповторимым, наполненным украинской поэтикой рождественских праздников.

К. Сосенко «Рождество - Коляда и Щедрый вечер», 1994 р.