Покрова: день украинского казачества и защитников Украины

Каждый год 14 октября в Украине отмечается два важных для страны праздника. Первый — День украинского казачества согласно указу Президента Украины№ 966/99 от 7 августа 1999 года, учитывая историческое значение и заслуги казачества перед Отечеством в утверждении украинской государственности и его весомый вклад в современный процесс создания и развития независимой Украины.

Другой праздник появился в 2015 году — День защитника Украины, призванный стать заменой Дню защитника Отечества, который отмечается на постсоветском пространстве 23 февраля. По мнению руководства страны и согласно ряду социологических опросов, данное изменение в украинском календаре праздников было актуальным в связи с военными действиями на территории Украины, которые начались в 2014 году, и из-за военной агрессии против Украины Российской Федерации. Впрочем, пока День защитника Украины является скорее профессиональным праздником, т.к. на бытовом уровне по старой памяти значительная часть украинцев продолжает отмечать 23 февраля как «мужской день».

День украинского казачества — праздник, приуроченный к дню Покрова Пресвятой Богородицы (поскольку Матерь Божья считается защитницей и покровительницей казаков).

Зарождение и формирование украинской народности произошло в 12-15 веках на основе юго-западной части восточнославянского населения, входившего ранее в состав Киевской Руси (9-12 века). На основе древнерусской народности сформировались три восточнославянских народа — украинский, русский и белорусский. Начиная с 13 века, украинцы подвергались венгерскому, литовскому, польскому и молдавскому завоеваниям. С конца 15 века начались набеги утвердившихся в Северном Причерноморье татарских ханов, сопровождавшиеся массовым пленением и угоном украинцев. 
В 16-17 веках в ходе борьбы с иноземными завоевателями украинская народность существенно консолидировалась. Важнейшую роль сыграло при этом возникновение особых войсковых формирований — казачества (15 век), создавшего государство (16 век) со своеобразным республиканским строем — Запорожскую Сечь, которое стало политическим оплотом украинцев. Главной характеристикой Запорожской Сечи можно назвать, в первую очередь, демократичность. Этим она опередила Европу на целые столетия. В то время, когда по всей Европе утвердилось резкое разделение общества  на классы и социальные слои, в Запорожской Сечи все считались равными товарищами, братьями с равными правами и обязанностями для всех казаков. Здесь были два слова, которые привлекали каждого: свобода и равенство.  Казацкая свобода — это далеко не анархия. Эта свобода порождала обязательства и состояла в том, что кто выполнил возложенные на него обязанности, тот и имел свободу.  А равенство было  в том, что на Сечи не было места ни слугам, ни господам. Но в августе 1775 года по указу императрицы Екатерины II Запорожская сечь была ликвидирована. 
Трудно переоценить роль казачества в истории украинского народа. И с начала возрождения казачества в современном мире на Украине президентом Украины подписаны Указы: «О координационном совете Украинского казачества», «О национальной программе развития Украинского казачества» и, конечно же, «О дне Украинского казачества».

Традиционно в День украинского казачества во многих регионах страны проходят тематические фестивали и физкультурно-патриотические соревнования, в музеях организуются специальные выставки, в школах — тематические уроки о славе запорожцев. 
Вспоминая прошлые традиции, в этот день современная молодежь пытается максимально точно воспроизвести все известные конкурсы, игры и др. В День Украинского казачества особое значение принадлежит посиделкам на природе, хороводам, песням.