Бессмертие — цель ученых, которые изучают процессы старения и эффективную борьбу с ними. Конечно, любому человеку хочется быть как можно дольше молодым и не вступать на путь под названием старость с конечным пунктом «смерть». Сделать молодость нескончаемой могут помочь новые исследования парадоксальных случаев остановки развития и отсутствия взросления организма. Ричард Уолкер — доктор, который увлекается изучением подобных случаев жизни людей без старения. Быть может он уже стоит на пороге величайшего открытия. Что же нового Ричард Уолкер обнаружил в генах таких особенных людей?
Уникальный случай отсутствия взросления можно проследить на примере Габби Вильямс. Ей 8 лет, но по своим физиологическим параметрам и внешнему виду ее трудно отличить от грудного младенца. Вес девочки составляет всего 5 килограмм. Она не способна ходить или говорить, а лишь только может вести себя как настоящий новорожденный. Это поразительно, но за все восемь лет она лишь немного прибавила в весе и вытянулась, у нее отросли волосы, но все остальные изменения, которые происходят в ходе взросления, у Габби не наблюдаются. Она как бы «зависла» в новорожденном возрасте.
Чем-то похожие случаи уже имели место. Например, мужчина из Флориды перестал взрослеть в 10-летнем возрасте и вот уже 20 лет он находится на уровне физиологического развития мальчика. Женщина из Бразилии «застряла» в двухлетнем возрасте. Ричард Уолкер изучил причины подобного явления. Оказалось, что у Габби существуют повреждения определенного гена, который отвечает за поддержание «инерции развития». Этот ген как запись программы нашего развития и старения, длительности их этапов. У Габби такого руководства для клеток с информацией о том, когда стареть и как, нет, и ее тело находятся в первозданном виде.
«Инерция развития» необходима для координации внутренних процессов и согласованного взросления клеток, перестройки систем в соответствии с нуждами организма. Без нее остановится нормальное развитие организма. Если каким-то образом выключить эту инерцию развития на пике взросления и на пороге старения клеток, то можно продлить юность до бесконечности. Вполне возможно, что выключением гена, который отвечает за «инерцию развития», можно будет защитить человека от старческого слабоумия и беспомощности. Конечно, такой способ не спасет от болезней, не предотвратит несчастные случаи. Все же стоит заслуженно отметить, что открытие Ричарда Уолкера может стать шагом в поиске механизмов достижения максимальной продолжительности жизни без старения и продления молодости.