Загадка века: Куда девается пластик, который попадает в океан?

Новое исследование показало, что пластик в наших океанах начал исчезать, но ученые не знают, куда именно. Как известно, очень большое количество пластмассовых изделий попадало в наши океаны, начиная с 1980-х годов. Однако, когда ученые решили обозначить весь мусор в океанах, они обнаружили, что количество остатков, плавающих на поверхности воды, уменьшилось.

Большая часть пластика, который попадает в океан, обычно расщепляется солнцем и волнами на более мелкие частицы меньше 1 см. По этой причине ученые ожидали найти большое количество крошечных частей. Однако в большинстве образцов они отсутствовали.

Ученые пока не знают, куда пропал весь пластик, или механизм заставил его переместиться, но на этот счет существует несколько теорий.

1 теория: Смыло на берег

По одной из версий небольшими частицами пластик прибился к берегам. Однако это маловероятно, поскольку нет причин считать, что только мелкие частицы смыло на берег.

2 теория: разложился

Небольшие частицы пластмассовый мусор могло постоянно расщепляться на мелкие, незаметные частицы. Однако, несмотря на то, что пластик постоянно расщепляется в океане, нет причин считать, что этот процесс стал происходить быстрее. Кроме того, на разложение пластика идет сотни тысяч лет. Но возможно в этом процессе участвовали другие факторы, например, небольшие бактерии.

3 теория: Затонул

Океанские эпифиты — растения, которые растут на других растениях, часто захватывают все, что плавает. Растения могли сделать пластиковые частицы тяжелее и помочь им затонуть. Однако исследования показали, что когда пластик, заключенный в растение тонет в открытом океане, растение умирает и отпадает, из-за чего объект возвращается на поверхность.

Основываясь на собранных данных, ученые подсчитали, что на поверхности мирового океана находится от 7000 до 35000 тонн пластика, что намного меньше, чем ожидалось обнаружить.