Старость – это неизбежный итог нашей жизни или болезнь, которая поддается лечению? Ответ на этот вопрос не так очевиден, как кажется на первый взгляд. А все потому, что старение – крайне мало изученный механизм человеческого организма, ведь доживать до старости большинство людей начали менее ста лет назад – до этого население «косили» инфекционные заболевания.
Рекомендаций о том, как прожить как можно дольше, в интернете можно найти великой множество. Одни советуют виски, другие – красное вино, а третьи – полный отказ от алкоголя и курения. Стоит ли пить антиоксиданты, во сколько мы начинаем стареть, и, главное, можно ли вообще остановить или хотя бы немного замедлить этот процесс? Давайте рассмотрим самые популярные мифы о старении и разберемся, как все работает на самом деле.
Миф 1. Старение неизбежно
На нашей планете довольно много живых существ, которые вообще никогда не стареют. Точнее, может быть, и стареют, но зафиксировать это ученые не могут. Поэтому они ввели термин пренебрежимое старение – это когда вероятность смерти никак не зависит от возраста. В основном таким качеством обладают морские виды: черепахи, морские ежи, кишечнополостные.
Обыкновенная гидра, например, в лабораторных условиях имеет настолько низкие шансы погибнуть, что вообще считается бессмертной и легко переживает своих исследователей. Ученые из университета Южной Дании установили, что даже после 1400 лет 5 процентов популяции гидр может оставаться в живых.
Есть нестареющие виды и среди млекопитающих, например грызун под названием голый землекоп. Он нечувствителен к боли, имеет иммунитет от рака и может дожить до 30 лет, что невероятно много для животных его отряда.
Погибают голые землекопы насильственно – от укусов других голых землекопов, так что весьма трудно понять, сколько они могли бы прожить теоретически, если бы жили в мире и согласии. В неволе голые землекопы доживали максимум до 26 лет. Ученые предполагают, что такое долгожительство связано с высоким содержанием белка NRG-1 в мозжечке.
Миф 2. У человека есть предел возраста
До недавних пор человечество считало, что продлить жизнь больше, чем до 120 лет просто невозможно – не предназначен наш организм к такой долгой жизни. Да и в Библии, знают верующие, написано, что по велению Господа «пусть дни людей будут 120 лет».
Священное писание проверили ученые: в 2014 году нейробиолог Колин Блэйкмор из Лондонского университета заявил, что возраст в 120 лет заложен в ДНК. Однако, во-первых, эту цифру опровергали сами люди: вспомнить хотя бы Жанну Кальман (на фото) из Франции, которая прожила 122 года. А, во-вторых, ученые, которые проводили эксперименты по продлению жизни животных.
Самых впечатляющих результатов удалось добиться на червях: исследователи смогли продлить их жизнь в пять раз, что эквивалентно 400-500-летнему человеку. Правда, экспериментировать с генной терапией на людях не позволяет этика.
Миф 3. У старения есть одна причина, которую можно устранить
К сожалению, никакого единственного секрета старения, вроде свободных радикалов, мутации или белка в мозгу, нет. Старение обусловлено и генетикой – так что если среди ваших родственников были долгожители, у вас больше шансов прожить до 100 лет, – и влиянием окружающей среды, и гормональными изменениями, и даже случайными факторами (например, детство, пришедшееся на военные годы, аварии, стрессы).
Существуют десятки теорий старения, и каждая из них объясняет этот процесс лишь отчасти.
Миф 4. Антиоксиданты останавливают старение
Этот миф основан на свободнорадикальной теории старения – якобы мы стареем потому, что в наших клетках со временем накапливаются повреждения, нанесённые свободными радикалами (молекулами, содержащими неспаренные электроны). Чтобы замедлить этот процесс, ученые предлагают принимать антиоксиданты – вещества, предотвращающие повреждения клеток от свободных радикалов. Это, в частности, витамин Е, аскорбиновая кислота, пектин и другие подобные добавки. Автор этой теории Дэнхем Харман сам прожил до 98 лет, притом, что вплотную заниматься вопросом влияния антиоксидантов начал только в 1950-х.
Однако, как показали последние исследования, регулярный прием антиоксидантов не только не увеличивает, но даже немного сокращает продолжительности жизни пациентов по сравнению с теми, кто не принимает их специально.
Доктор Горан Бьелакович с коллегами из Кокрановской гепатобилиарной группы провел обзор всех научных исследований на эту тему. Общая выборка получилась немаленькой — 296 707 пациентов – они принимали в качестве антиоксидантов бета-каротин, витамины А, С, Е и селен. Оказалось, что смертность на протяжении периода наблюдения составила 11,7 процента, тогда как в контрольной группе всего 10,2 процента. Причем чем точнее исследование и ниже риск системной ошибки, тем выше оказывалась смертность при применении антиоксидантов.
Миф 5. Старение начинается в каком-то конкретном возрасте
Кто-то говорит 15, кто-то – 20, кто-то 39 – возраст, с которого мы начинаем стареть меняется от сайта к сайту, но утверждение о том, что есть этот самый «час икс» остается. На самом деле никакого часа икс, утверждают исследователи, нет – стареть в общем смысле этого слова мы начинаем с самого рождения – наши клетки постепенно умирают, их заменяют новые, но не всегда такие же, как раньше.
Откуда же тогда берутся эти цифры? Вероятность человека умереть равномерно увеличивается с возрастом. Есть только два исключения: младенческий возраст, в течение которого смертность выше, чем у детей, и потом подростковый (около 15 лет) с которого, собственно, смертность начинает равномерно увеличиваться, тогда как у детей, переживших младенчество, до 15 лет этот показатель не меняется.
20 лет вообще со старением никак не связаны – в этом возрасте, по мнению врачей, заканчивается активная фаза роста человека (у женщин даже немного раньше – до 18 лет). А 39 лет, согласно последним исследованиям – это возраст, в котором снижается активность выработка миелина, из которого формируется оболочка нервных волокон.
Дзебак Владимир
РОЗДУМИ ПРО НАДВАЖЛИВЕ або ЧОМУ НАШІ ОЛІГАРХИ СТАЛИ МОГИЛЬЩИКАМИ НИНІШНЬОЇ УКРАЇНИ
