Но Джун не просто непоседа с паспортом, где нет ни одной пустой страницы. Она — участник исследования Северо-Западного университета США, посвященного изучению супер-эйджеров, то есть людей, которые до глубокой старости сохраняют острый ум и твердую память. Оказывается, путешествия — один из способов сохранить свой мозг молодым.
Джун Скотт всегда была непоседой. Вместо того чтобы снимать на лето дачу, как это делают большинство молодых родителей, Джун, ее муж и трое маленьких детей проводили каникулы в поездках по национальным паркам и заповедникам. Когда дети подросли, Джун стала работать в школе, но путешествия не бросила. Она ездила в Руанду наблюдать за гориллами, разыскала корни своей семьи в Чехословакии и — это предмет особой гордости! — видела все 17 известных науке видов пингвинов.
У большинства людей с возрастом мозг уменьшается в объеме, а это вызывает снижение умственных способностей. «Есть мнение, что атрофия мозга является одной из причин возрастной забывчивости», — говорит Эмили Рогальски, которая возглавляет исследование. А вот у супер-эйджеров объем мозга с возрастом практически не меняется. Например, биологически мозг Джун Скотт примерно на 30 моложе ее паспортного возраста, и больше похож на мозг 50-летней женщины.
Получается, все супер-эйджеры путешествуют? Вовсе нет. Но есть одна закономерность — все они ведут активную социальную жизнь: работают волонтерами, являются членами разнообразных организаций, регулярно играют в карты с друзьями, читают вслух внукам, ведут спортивные занятия, а некоторые путешествуют, как Джун. За годы странствий Джун Скотт завела друзей по всему свету. «У нас разные языки, традиции, одежда и лица, но все мы люди, — говорит она, — и все хотим одного и того же». Она отправляет и получает сотни писем от людей самого разного возраста.
А еще все супер-эйджеры активно учатся новому. Раньше считалось, что у человека определенное количество нервных клеток, которые не восстанавливаются. На самом деле, нейрогенез происходит в течение всей жизни, а процесс изучения нового его активизирует. Вот и Джун не любит ездить два раза в одно и то же место. «Когда я еду куда-нибудь — в Дубай, Индию или Китай — я всегда стараюсь побольше прочитать об этих странах. За трехнедельную поездку, конечно, всего не узнаешь, но расширишь свои горизонты точно».
Конечно, путешествовать, когда тебе за 80, непросто: Джун приходится таскать чемоданы, много ходить пешком, ездить на поездах и автобусах. Но она говорит, что во-первых, это держит ее в форме, а во-вторых, оно того стоит. «Я считаю, что люди должны больше ездить друг к другу, тогда наш мир станет лучше».
Сейчас Джун трудится над рассказом о своем недавнем путешествии по Намибии, с которым собирается выступать в местных школах и библиотеках (она по-прежнему работает учителем на замену). А еще — составляет планы будущих поездок: осенью она собирается в Эфиопию, посмотреть на уникальные церкви, вырубленные в скалах, и познакомиться с жизнью племен на севере страны. «Это будет активная пешая поездка, поэтому я готовлюсь. Вчера, судя по моему фитнес-браслету, я прошла 18 тысяч шагов».