В графстве Линкольншир на востоке Англии семья пенсионеров занимается спасением ежиков. До 150 зверушек в год спасают пожилые супруги. А реабилитационный центр спасенных ежиков они создали прямо у себя дома!
Как и другие животные, ежи страдают от изменения климата, уменьшения кормовой базы и исчезновения среды обитания. Поэтому популяция ежей даже в стране великих любителей сих зверушек - Великобритании - неуклонно сокращается: с 2000 года она уменьшилась на 30%.
В стране обитает около миллиона ежей (это немало), и с ними могут приключиться самые разные неприятности: травмы, увечья от хищников, а молодые зверушки могут остаться сиротами…
Тридцать лет назад британцы Фрэнк (Frank Tett) и Вероника Тетт нашли больного ежа. Они его выкормили, выходили и выпустили в дикую природу. Именно тогда у них родилась идея помогать попавшим в беду ежикам, и люди стали приносить им нуждающихся в помощи животных. Реабилитационный центр по спасению ежиков супруги создали прямо у себя дома.
Очень быстро слава о Теттах разнеслась по всей округе. Больных ежиков везли к ним из всех ближайших населенных пунктов, а Фрэнк и Вероника с радостью им помогали. В 1995 году в их приют попал маленький слепой еж. Как обычно, Тетты его выходили, но решили оставить у себя, ведь в дикой природе он бы выжить не смог. Назвали нового питомца Эндрю, а потом в его честь получил название и приют: Andrew’s Hedgehog Hospital.
После лечения в реабилитационном центре животным находят новую семью: обычно их пристраивают на какую-нибудь ферму, а иногда выпускают в дикую природу.
Andrew’s Hedgehog Hospital лечит и выпускает на волю до 150 ежей в год. Хоть и кажется, что это совсем маленькие цифры, все же это большой вклад в животный мир Великобритании. Реабилитировать животных супругам помогают множество добровольцев, в том числе профессиональных ветеринаров. Есть у центра и влиятельный меценат: заведение под свою опеку взял 12-й герцог Мальборо Чарльз Джеймс Спенсер-Черчилль. Помимо финансовой помощи, герцог всегда готов предоставить свои обширные угодья для выздоровевших ежиков.
Тех же животных, которые не могут возвратиться в естественную среду обитания из-за полученных увечий, «усыновляют» жители сельской местности, предоставляя милым зверушкам территории своих хозяйств.