Всесвітній день метрології (World Metrology Day).
День перекладача жестової мови в Україні.
День банківських працівників України.
325 — римський імператор Костянтин скликав Вселенський собор у Нікеї.
1498 — португальський мореплавець Васко да Гама досягнув Індії.
1570 — В Антверпені надрукований перший у світі географічний атлас.
1809 — Відкрилось Київське народне чоловіче училище, що потім стало школою № 75, однією з найстаріших шкіл Києва.
1873 — Леві Штраус випустив на ринок блакитні джинси.
1875 — в Парижі 17 держав підписали Метричну конвенцію щодо впровадження єдиної метричної системи.
1895 — у Нью-Йорку пройшов перший комерційний перегляд фільму (глядачам показали 4-хвилинну стрічку про боксерському поєдинку).
1899 — Джекоб Герман став першим водієм, якого було заарештовано за перевищення швидкості — він «мчав» по одній з вулиць Нью-Йорка зі швидкістю 20 км/год.
1927 — американський льотчик Чарлз Ліндберг розпочав перший безпосадковий трансатлантичний переліт.
1961 — постановою Ради Міністрів УРСР встановлено Республіканську премію ім. Т. Г. Шевченка (нині — Національна премія України імені Тараса Шевченка).
1967 — BBC заборонила транслювати пісню «Бітлз» «A Day in the Life» через наявні в словах пісні натяків на використання наркотиків.
1961 — за створення Української робітничо-селянської спілки Львівський обласний суд засудив Левка Лук'яненка до смертної кари, а його товаришів — до різних термінів позбавлення волі.
1991 — Верховна Рада СРСР ухвалила рішення про спрощення виїзду радянських громадян за кордон.
2005 — відбувся дебют незалежної України на Каннському кінофестивалі — світова прем'єра документального фільму режисера Ігоря Стрембіцького «Подорожні», який здобув «Золоту пальмову гілку».
20 травня народилися:
1444 — Донато Браманте (справжнє ім'я Донато д'Анжело Лаззарі), італійський архітектор (храм Святого Петра, Бельведер у Ватикані).
1537 — Фабріціо Джеронімо, італійський хірург і видатний анатом епохи Відродження, основоположник сучасної ембріології.
1799 — Оноре де Бальзак, французький письменник.
1804 — Михайло Іванович Глінка, російський композитор, класик світової музики: «Іван Сусанін», «Хованщина».
1806 — Мілль Джон Стюарт, англійський філософ-позитивіст, економіст, громадський діяч, ідеолог лібералізму.
1825 — Джордж Філліпс Бонд, американський астроном.
1830 — Мало Гектор, французький письменник.
1844 — Мурашко Микола Іванович, живописець, педагог.
1851 — Берлінер Еміль, американський винахідник німецького походження, який винайшов грамофон.
1882 — Унсен Сіґрід, норвезька письменниця, лауреат Нобелівської премії.
1899 — Дейнека Олександр, художник.
1925 — Туполєв Олексій, генеральний конструктор однойменного конструкторського бюро.
1939 — Роман Карцев (Кац), комедійний актор естради й кіно.
1944 — Джо Кокер, англійський рок-співак.
1946 — Шер (Шерилін Саркісян ля П'єр, по чоловікові — Шер Боно), американська акторка та співачка.
1956 — Григорій Чхартішвілі (псевдонім Борис Акунін), письменник, есеїст, перекладач, японіст.