"Ватра" — вокально-інструментальний ансамбль, був створений 1971 року композитором і виконавцем Михайлом Мануляком при Львівській обласній філармонії.
Репертуар ансамблю складався майже винятково з авторських україномовних пісень та сучасних обробок українських народних пісень. Левова частка репертуару ансамблю належала авторству її засновника та керівника: Михайла Мануляка. Основним стильовим напрямком були джаз-рок та фолк-джаз-рок (композиції "Танець жаги", "Ватровий дим", "Ой чий то кінь стоїть"). Співали тоді Валентина Маркова, Світлана Радіонова, Роман Бревко та Валерій Дусанюк. ВІА "Ватра" під керівництвом Михайла Мануляка належала до піонерів джаз-року на українських землях.
Після тріумфальних гастролей майже по цілому Радянському Союзу (в 1971р.) КДБ звернуло пильну увагу на особу керівника гурту М. Мануляка з намаганням змусити його відійти від репертуарної політики спрямованої на розвиток сучасних течій української музики, після відмови останнього співпрацювати з органами і йти на поступки М. Мануляка усувають від керівництва ВІА "Ватра" і звільняють з філармонії. Після нього гурт очолив Богдан Кудла, який намагався зберегти імідж ансамблю, створений Михайлом Мануляком.
Керувати «Ватрою» став Богдан Кудла, який намагався максимально зберегти надбання засновника – на великій платівці 1974-го року заслуговують уваги незвичні пісні у виконанні Лесі Боровець та завуальована пісня січових стрільців «Гей, ви хлопці молодії». Та й сама платівка стала своєрідною рекордсменкою-довгожителькою серед записаних на «Мелодії» українськими виконавцями – малими тиражами вона перевидавалась ще протягом 15 років. Та в тому, мабуть, заслуга і наступних «Ватр»…
Другий склад ВІА «Ватри» створено 1977 року Іваном Поповичем та Віктором Морозовим з музикантів ВІА «Ровесник» за участю В.Копотя (труба), І.Луцейка (гітара), О.Соколова (бас-гітара), І.Леська (ударні) та ін. Візиткою нової «Ватри» стала пісня Поповича «Люба-Люба», а про майстерність музикантів свідчить виконувана ними «Блакитна рапсодія» Джорджа Гершвіна. Та через два роки майже весь склад цієї «Ватри» перебрався в Чернівці у «Смерічку», Попович і співачка Ольга Щербакова в Ужгород в «Закарпаття», а кращий трубач України Володимир Копоть подався до Києва.
Третій склад «Ватри» був створений у 1979 році з учасників ВІА «Ритми Карпат», що працював при будинку культури Львівського автобусного заводу. Керівником нової «Ватри» став композитор Ігор Білозір.
Склад ВІА: Ігор Білозір – художній керівник, автор багатьох пісень і текстів, музикант (клавішні інструменти, бас-гітара, вокал), Роман Лозинський – музичний керівник, аранжувальник (скрипка, перкусія, електроорган, вокал), Ігор Березяк – бас-гітара, скрипка, тромбон, Орест Хома – акустична гітара, перкусія, сопілка, флояра, вокал, Михайло Вачко – труба, Водимир Пасічник – сакс-тенор, кларнет, флейта, Олексій Сердюк, автор пісень ансамблю – сакс-альт, кларнет, Юрій Кедринський – ударні інструменти, Оксана Розумкевич – вокал, Марта Лозинська – вокал, Роман Цимбала – вокал, Ігор Критович – звукооператор, Михайло Бугай – світлооператор.
Також, у різні роки того періоду у «Ватрі» працювали: Зеновій Левковський – музичний керівник, клавішні інструменти, вокал, Роман Лозинський – музичний керівник, скрипка, клавіші, Ростислав Штинь – скрипка, Андрій Береза – електрогітара, акустична гітара, вокал, Іван Огар – бас-гітара, Борис Сорокін – бас-гітара , Олег Кульчицький – скрипка, Ліда Попадюк – скрипка, вокал, Оксана Білозір, Ігор Курач, Володимир Прасоленко, Мар’ян Шуневич, Люба Кір, Ігор Богдан – вокал, Дмитро Гудимяк – адміністратор, Богдан Стефура – звукорежисер та ін.
У 1981 році ВІА «Ватра» отримує перше місце на Республіканському фестивалі «Молоді голоси» (м. Тернопіль). У 1985 ансамбль стає Дипломантом XII Всесвітнього фестивалю молоді і студентів у Москві (1985).
ВІА «Ватра» побувала з концертами в усіх куточках України, та в багатьох країнах світу, зокрема, у Середній Азії, Прибалтиці, на Далекому Сході, в Афганістані, Польщі, Німеччині, США та Канаді. Також, за час творчої діяльності ансамбль записав велику кількість музичного матеріалу – пісень, музики до спектаклів та музичних телефільми.
Не зважаючи на величезну популярність ансамблю йому так і не вдалося позбутися протиріч між суто «ватрівським» фолк-стилем, сольною програмою Оксани Білозір та патріотикою, котру нав’язувала ансамблю худрада філармонії. З часом, коли відмінили відсоткове обмеження власних пісень в репертуарі, на перший план все більше виходила Оксана Білозір, а сама «Ватра» сприймалася просто як звичайний акомпануючий склад. Все закінчилося тим, що Оксана залишила гурт і створила власний ансамбль «Оксана». А власне «Ватра» перетворилася на музичний центр під керівництвом Ігоря Білозіра, котрий саме захопився створенням експериментальної музики, синтезуючої стиль нью-ейдж з українським мелосом.
9 травня 2000 року, після вбивства Ігора Білозіра, «Ватра» зазнала подальших трансформацій: ВІА «Ватра» стала складовою однойменного музично-мистецького центру, керівництво яким перейняла Ольга Білозір.
Теперішній склад «Ватри» – це її керівник, один із найближчих побратимів Ігоря Білозора, Андрій Кучерепа (скрипка, вокал), соліст – лауреат I премії фестивалю «Червона рута» Володимир Питель, клавішні інструменти, вокал – Роман Олійник, соло-гітара, вокал, автор пісень – Михайло Кушнір, бас, вокал – Ярослав Ковалів, ударні інструменти – Юрій Бей.
Дзьобак Володимир
РОЗДУМИ ПРО НАДВАЖЛИВЕ або ЧОМУ НАШІ ОЛІГАРХИ СТАЛИ МОГИЛЬЩИКАМИ НИНІШНЬОЇ УКРАЇНИ
