У легендах і міфах народів світу завжди представлені персонажі, які в більшості своїй є божествами або напівбогами. Але вічну молодість вони повинні періодично «підживлювати» за допомогою магічних напоїв, які прості смертні називали еліксиром безсмертя або еліксиром молодості. Взагалі, людині завжди здавалося, що їй дуже мало часу відведено для життя. Тому багато людей і прагнули виправити становище, шукали різні засоби для продовження життя або зробити його вічним. Протягом багатьох тисячоліть пошуками цього магічного еліксиру займалися не тільки алхіміки і мудреці, шамани і лікарі, а й простолюдини і навіть королі.
Більшість із старовинних рецептів цих напоїв вражають своєю наївністю. Так, наприклад, в одному з арабських рецептів йдеться про те, що необхідно взяти жабу, вік якої досяг 10 тисяч років, кажана тисячолітнього віку, висушити їх, перетерти в порошок, а потім приймати його разом з молоком столітньої кобили. А згідно древньоперсидського рецепту необхідно знайти веснянкувату і руду людину, годувати її до настання 30-річного віку, а потім помістити в кам'яну посудину з медом і герметично закрити. Через 120 років тіло людини перетвориться на мумію. Такий еліксир потрібно було приймати за певними законами, і він гарантував як мінімум продовження життя.
У стародавній Греції були впевнені в тому, що досягнення безсмертя полягає в розсудливому використанні навколишнього для людини світу і в постійних фізичних вправах. Гімнастика була зведена в ранг мистецтва і була доведена практично до досконалості. Її пристосували до кожного типу темпераменту, і направляли на те, щоб не тільки всі внутрішні органи працювали правильно, але і щоб хвороби виліковувались самі по собі. Давньогрецькі медики радили як можна більше рухатися, навіть при хворобі, перемагаючи слабкість.
На жаль, пізніше всі способи збереження довголіття та здоров'я були втрачені. Причинами тому стали лінь і багатство. Люди, у яких з'явилися великі кошти для існування, більше не захотіли обмежувати себе в чому-небудь. Тому стали розвиватися екзотичні та окультні способи продовження життя, наприклад герокоміка. Щоб знайти молодість, старим людям наказувалося перебувати в атмосфері молодих людей (наприклад, людям похилого віку - спати з молодими дівчатами).
Втім, далеко не всі греки відрізнялися настільки примітивним мисленням. Так, відомий вчений Демокріт за 22 століття до відкриття мікроскопа припустив, що в людському організмі існують мікроорганізми, які і викликають ті чи інші хвороби. Також він радив людям щодня приймати в їжу мед і його продукти (до слова сказати, сам він саме завдяки цьому прожив довге плідне життя).
Одним з представників того часу, який запевняв, що знайшов секрет безсмертя, був лікар Парацельс. Необхідно відзначити, що його внесок у розвиток медицини і правда був значним (він був одним з родоначальників хіміотерапії). Разом з тим, його зарозумілість і амбіції зіслужили йому погану службу.
Видаючи себе за найкращого в світі лікаря і великого філософа, він проголошував, що в світі немає жодного життя, яке він не зміг би продовжити, і немає жодної хвороби, яку він би не вилікував. Незважаючи на те, що Парацельс хвалився володінням каменем безсмертя, чомусь помер на 50-му році життя ...
Існували й ті, хто намагалися продовжити життя із допомогою різних талісманів і амулетів.
У період Середньовіччя алхіміки були впевнені в тому, що еліксир молодості - це те ж саме, що і філософський камінь, тобто, якась чудодійна субстанція, яка мала здатність перетворювати метал на золото, повертати молодість і лікувати хвороби. Як правило, філософський камінь представлявся у вигляді порошку. А секрети отримання його були надійно приховані і передавалися тільки посвяченим у вигляді якихось алегорій. Справжні алхіміки були впевнені в тому, що отримання золота - це всього лише інструмент. У дійсності, філософський камінь потрібен був для придбання духовного звільнення, абсолютної свободи. Якщо вірити легендам, то єдиною людиною, якій вдалося отримати філософський камінь, був француз Ніколя Фламель. Його життя, точно так само, як і смерть, покриті мороком таємниці. А могила його в підсумку виявилася абсолютно порожньою. Таким чином, можна припустити, що вченому дійсно вдалося стати безсмертним ...
Одними з визнаних експертів у сфері набуття безсмертя і отримання еліксиру молодості вважаються давньокитайські мудреці. Згідно з однією з традиційних китайських релігій - даосизму - безсмертя (духовне і фізичне) можна отримати шляхом постійного самовдосконалення. Разом з безсмертям можна отримати здатність проникати через стіни, літати, ставати невидимим. Для продовження молодості і життя в цілому, людині необхідно виконувати спеціальну гімнастику і дихальні вправи, тим самим поглинаючи життєву енергію. Основний метод отримання безсмертя в даосизмі - алхімія.
Подібно своїм європейським побратимам, даоські алхіміки були впевнені в тому, що за допомогою філософського каменя золото можна отримати з інших металів, так само як і вірили в те, що еліксири безсмертя здатні зробити тіло вічним. У їх дослідах велику роль відігравали суміш ртуті і сірки, свинець, миш'як. Крім того, вони займалися вирощуванням якихось магічних трав, які пізніше вимочувалися в суміші порошку з черепашачих панцирів, мозку журавля, яшми і рогів носорога. Звичайно, давньокитайські алхіміки знали, що прийом всередину ртуті та інших важких металів не може не позначитися на стані здоров'я бажаючих знайти безсмертя, тому рекомендували приймати чудодійні еліксири мікродозами. А поява легких симптомів отруєння списувалося на те, що еліксир починав діяти.
Були й такі, хто не прислухався до порад алхіміків, і це, як правило, закінчувалося трагічно. Так, наприклад, в IX столітті від отруєння ртуттю загинуло відразу кілька імператорів, які правили один за одним. Все це призвело до того, що на зміну зовнішньої алхімії прийшла так звана внутрішня, тобто, еліксир молодості стали добувати з самого людського тіла, з його соків та енергії: процес складався з дуже складних психофізичних процесів, в тому числі, медитації, візуалізації та дихальних вправ.
У давньоіндійському епосі «Махабхарата» розказано про якесь невідоме дерево, сік якого здатний продовжити життя до десяти тисяч років. Однак не було дано жодної підказки, де саме це дерево потрібно шукати. Про таємниче дерево знали і в стародавній Греції, однак, на думку греків, чудодійними здібностями володіли вже ягоди цього дерева, а не сік. Жителі Давнього Єгипту, який різнився вкрай спекотним кліматом і постійними випарами дельти Нілу, були впевнені в тому, що тривалість життя залежить від потогінних і блювотних засобів, тому періодично приймали такі препарати. Російська міфологія зберегла в якості засобу, що дарує молодість, «молодильні» яблука. Казкові герої вирушали за ними в тривалі небезпечні подорожі. У російських билинах оспівана і жива вода, джерело якої знаходився на острові Буяні посеред океану. Але нікому ще не вдалося знайти ні тієї самої живої води, ні дерева життя.
Незважаючи на це, пошук речовин для продовження життя продовжувався. І коли Христофором Колумбом були відкриті невідомі землі на заході у водах Атлантичного океану, відродилася надія знайти безсмертя. Деякі навіть були впевнені в тому, що джерело безсмертя вже знайдене, і навіть вказували точні координати. Невідомо, скільки експедицій було кинуто на пошуки джерела, однак саме завдяки цьому, в ході однієї з таких експедицій, і була відкрита Америка. Колумб був упевнений в тому, що знайшов місце, де знаходиться чудодійне джерело, тому назвав острів Флорида (у перекладі - «квітуча»). Однак безсмертя це йому не принесло ...
Необхідно відзначити, що дані про успіхи, яких вдалося досягти в гонці за безсмертям і вічною молодістю, вкрай непереконливі і розрізнені. В історії збереглася інформація лише про двох людей, які прожили досить довге життя і померли в минулому столітті. Одним з таких людей був китаєць, який помер в 1936 році у віці 246 років, а другим - індієць, який помер у віці 186 років в 1956 році. Він відправився в Гімалаї у віці 50 років, де почав займатися йогою. Поєднання дієти, дихальних вправ і якихось певних засобів, можливо, і вплинуло на тривалість його життя, хоча про безсмертя говорити не доводиться.
Крім того, вважається, що одним з людей, якому вдалося розгадати секрет безсмертя, був Олександр Каліостро. Він відвідав Росію, де повинна була відбутися його дуель на отрутах з відомим лікарем Робертсом. Згідно з правилами, суперники повинні були випити отруту, приготовану противником, а потім приймати протиотруту. Доктор відмовився від дуелі, оскільки чутки про великого і знаного графа наполегливо ходили по країні. На жаль, все це виявилося тільки чутками. Каліостро насправді був схоплений інквізиторами і помер в ув'язненні. Всі його папери були знищені.
Потрібно сказати і про те, що крім різних фантастичних і екзотичних способів продовження життя багато людей використовували і більш прості прийоми, які виявилися набагато ефективнішими. Як правило, це помірний спосіб життя, відмова від переїдання і хвилювань.
Якщо ознайомитися ближче з тими рецептами довголіття, які існують в даний час, можна переконатися в тому, наскільки вони відрізняються один від одного. Так, наприклад, в китайській провінції Гуансі-Чжуань більше ста людей пережили столітній рубіж. Своїм секретом довголіття місцеве населення вважає суп з насіння конопель, який тут їдять двічі на день, а також рисове вино. Крім того, багато жителів не відмовляють собі в задоволенні періодично вживати настоянку із заспиртованої отруйної змії.
Найбільш простим рецептом довголіття є той, яким користуються жителі Японії. Вони щодня їдять багато овочів, по кілька разів на день п'ють зелений чай, багато сплять і роблять зарядку. Крім того, японці практично не вживають в їжу солі, вершкового масла, замінивши його відповідно соєвим соусом і оливковою олією.
Німці мають своє, досить оригінальне уявлення про рецепт довголіття. Як, напевно, всі вже здогадалися, з метою продовження життя вони п'ють пиво.
Якщо говорити про науковий підхід, то необхідно відзначити, що сучасна наука не займається пошуками еліксиру молодості. Вчені визначили, що кожна клітина людського організму має строго певний життєвий термін - 50 поділок. Однак різниця полягає лише в тому, що процес старіння клітин у кожної людини суто індивідуальний. У одного він займає 60 років, а у іншого - більше ста. При цьому в будь-якому випадку всі спроби продовжити життя, збільшивши число поділок клітини, виявляються безрезультатними. Тому експериментатори і вирішили не ділити клітини, а омолоджувати їх.
Хоча еліксиру молодості так нікому і не вдалося знайти. Можливо, це й на краще. Адже якби комусь пощастило розгадати таємницю безсмертя, то рано чи пізно перед ним виникло б питання: а для чого це людям, навіщо їм безсмертя? Адже навіть всі задоволення світу з часом набридають, а улюблені заняття стають тягарем. Та й чи потрібно безсмертя взагалі, адже, напевно, мало кому хотілося б пережити близьких і коханих собі людей ...
Дзьобак Володимир
РОЗДУМИ ПРО НАДВАЖЛИВЕ або ЧОМУ НАШІ ОЛІГАРХИ СТАЛИ МОГИЛЬЩИКАМИ НИНІШНЬОЇ УКРАЇНИ
