В організмі старих щурів науковці знайшли штам кишкової палички, який здатний викликати галюцинації і позбавляти здатності запам'ятовувати інформацію.
Про це повідомила Сьюзан Паттерсон з університету Темпла у Філадельфії. Відповідні результати дослідження опубліковані у статті в журналі eNeuro.
"При настанні старості наша пам'ять гасне не завжди поступово. Часто буває так, що люди похилого віку, котрі відчували себе добре зовсім недавно, різко втрачають здатність ясно мислити і впадають у галюцинації, переживши хворобу. Навіть якщо цей напад проходить, подібні кризи помітно підвищують ймовірність розвитку слабоумства", – зазначила Паттерсон.
Під час експерименту науковці перевірили на щурах зараження їх певними штамами звичайної кишкової палички. Вони поводилися неадекватно, різко дурніли і втрачали нормальне сприйняття реальності. Такий стан тривав від 8 до 14 днів. Як з'ясували дослідники, він створювався надмірно сильною імунною відповіддю. У молодих гризунів після хвороби також спостерігалося зниження розумових здібностей, але незначне.
Аналіз хімічного складу крові та різних тканин тіла показав, що бактерії спричинили зміни у роботі імунної системи. А це призвело до негативних змін у роботі мозку і пам'яті.
Попадання бактерій в організм спровокувало імунну систему таким чином, що клітини почали виробляти величезну кількість сигнальних молекул, інтерлейкінів, які викликають запалення.
А при проникненні у гіпокамп вони порушували роботу клітин, пов'язаних з формуванням довгострокових спогадів, що спричинило розвиток галюцинацій і проблем з інтелектом.
Вчені говорять, що для попередження старечого божевілля досить знайти ліки, що блокують вироблення небажаних речовин при інфекції.
Що таке кишкова паличка?
Це бактерія, яка є складовою природної мікрофлори кишечника. У неї безліч видів, серед яких є позитивні і патогенні. Перші не несуть шкоди для людини, а другі можуть стати причиною погіршення самопочуття, висока ймовірність хвороб шлунково-кишкового тракту.